O owłosionej gąsienicy - nazywa się ją również wełnistym lub kudłatym robakiem, niedźwiedziem - uważa się, że jest w stanie przewidzieć nadejście zimowych przymrozków. Niezależnie od tego, czy jest to fakt, czy fikcyjny znak, opowiemy o tej słynnej gąsienicy io tym, jak "odczytać" jej kolor.
Legenda mówi: tułów owłosionej gąsienicy składa się z 13 oddzielnych segmentów brązu z czerwoną lub czarną. Im szersze są obszary brązowe, tym łagodniejsza będzie nadchodząca zima. Jeśli czerń zwycięży, wtedy zima będzie ostra.
Jak niedźwiedź zyskał jej sławę?
Jesienią 1948 r. Dr S. Curran, ekspert od owadów w Amerykańskim Muzeum Historii Naturalnej, udał się wraz z żoną do Parku Narodowego Bear Mountain, by zbadać włochate gąsienice.
Curran zebrał tyle gąsienic ile mógł w ciągu dnia, ustalił średnią liczbę brązowych segmentów i przewidywał, kiedy nadejdzie zima. Ten eksperyment został omówiony w prasie nowojorskiej przez jego przyjaciela, reportera.
Dr Carran kontynuował swoje badania przez następne 8 lat, próbując naukowo uzasadnić tę cechę pogody, która jest tak stara jak wzgórza wokół Bear Mountain.W wyniku szerokiej reklamy, owłosiona gąsienica stała się najbardziej rozpoznawalną gąsienicą w Ameryce Północnej.
Trochę teorii
Gąsienica zbadana przez dr Currana jest larwalną formą ćmy "Pyrrharctia isabella" lub "Ursa Isabella".
Jest to średniej wielkości owad o żółto-pomarańczowych skrzydłach z czarnymi plamkami. Ukazuje się w północnym Meksyku, USA i południowej Kanadzie. Na etapie ćmy nie różni się on od pozostałych, jednak nierozwinięta larwa, zwana niedźwiedziem wilka, jest jedną z niewielu gąsienic, które człowiek może zidentyfikować.
W rzeczywistości gąsienice pokrywają się nie włosami, ale krótkimi włoskami o grubych włosach. Zimują one we wnękach wewnątrz pni drzew i pod korą, więc jesienią można często obserwować całą karawanę przejeżdżającą przez drogi i chodniki.
Wiosną niedźwiedzie otulają się kokonami i zamieniają się w ćmy wewnątrz. Z reguły końce korpusu gąsienicy są pomalowane na czarno, a środek jest brązowy. To jest ich charakterystyczny kolor.
Czy owłosione gąsienice mogą przewidzieć zimową pogodę?
W latach 1948-1956 Curran stwierdził, że średnia liczba brązowych segmentów wahała się od 5,3 do 5,6 w sumie 13. W ten sposób brązowy pasek zajmował ponad jedną trzecią całego obszaru ciała.Zimy, które miały miejsce w tym okresie, były łagodne, a Curran doszedł do wniosku, że w starożytnych wierzeniach istnieje logika i może się okazać, że jest prawdziwa.
Ale badacz nie miał złudzeń co do tego. Wiedział, że jego doświadczenia są zbyt mało znaczące. I choć wielu wierzyło w jego teorię, pozostało jedynie okazją do kpiny wśród większości. Curran wraz z żoną i grupą przyjaciół opuścił miasto każdej jesieni, by zebrać nowe gąsienice. Założyli tak zwane Towarzystwo Przyjaciół Wooly Worm.
Trzydzieści lat po ostatnim spotkaniu Towarzystwa, badanie zostało wznowione przez Muzeum Przyrodnicze Parku Narodowego "Niedźwiadkowa Góra". Od tego czasu stosunek do obliczeń i prognoz stał się poważniejszy niż wcześniej.
Przez ostatnie 10 lat coroczny jesienny festiwal Wooly Worms odbywał się w Banner Elk w Północnej Karolinie. Najważniejszym wydarzeniem jest wyścig gąsienicowy. Były burmistrz miasta sprawdza zwycięzcę i sporządza prognozę na następną zimę: im więcej brązowych segmentów - tym łagodniejsza zima. Jeśli przeważy czerń, zima będzie ostra.
Większość naukowców nie docenia wady gąsienicy wełny, uważając ją jedynie za uprzedzenia.Uważają, że od lat nie można patrzeć na obrzydliwą masę gąsienic w tym samym miejscu, próbując udowodnić popularne bajki.
Entomolog Mike Peters z University of Massachusetts nie popiera powszechnej opinii. Według niego rzeczywiście istnieje związek między intensywnością zimy a brązowym ubarwieniem niedźwiedzia. Istnieją dowody na to, że liczba brązowych pasków wskazuje na wiek gąsienicy. W związku z tym można sądzić o przedłużającej się zimie lub wczesnej wiosny. Tylko tutaj odnosi się do okresu przeszłego, a nie do nadchodzącego przyszłego roku.
Każdego roku futrzane robaki wyglądają inaczej. To zależy od ich regionu zamieszkania. Jeśli nagle spotkasz wełnianą gąsienicę, spójrz na jej kolorystykę i zrób własną prognozę na nadchodzącą zimę.
