Niektórzy mogą przyjąć to stworzenie jako płaskie, zwięzłe, w brodawkach i kolcach drapieżnego pająka, inne - agresywne, z imponującymi szczękami kleszczowymi. Ale to nie jest pająk czy kleszcz, ale żarłoczna mięsożerna larwa raczej biernego owada - mrówkowego lwa.
Larwa mrówka lew.
Lwy mrówek (Myrmeleontidae) to rodzina owadów z rzędu Retinoptera (Neuroptera).
Rzadko spotykamy dorosłego mrówkę, ale z powodu ignorancji zwykle traktujemy ją jak małą, powolną ważkę, która prawie nie przenosi ciała z pnia do pnia. Znalezienie antlionu w momencie polowania jest trudne. Tylko czasami można na nie patrzeć, jak ten leniwy mężczyzna wpadający na jakiegoś jadalnego owada, żuje go leniwie. Ale larwa lwa je dla dwojga, jej natura jest niezwyciężona, a cały wygląd sugeruje, że jest krwiożerczym drapieżnikiem.
Na słonecznej polanie maleńkiego, białego jaja, pokrytego piaskiem, larwa mrówki lwa wykluje się jak dwie krople wody podobne do tej na zdjęciu, tylko bardzo mała. Larwa zacznie się poruszać, a pełzając po okręgu zacznie rzucać głową łopatą piasku.Stopniowo wokół "kopacza" zacznie oznaczać lejek z dość stromo stromymi ścianami. W końcu zacznie kopać na dnie legowiska, wyrzucając tylko sierpowe szczęki.
Warto wstrząsnąć ziemią pod stopami jakiegoś owada i czającym się atakiem łowców: w najbliższej krawędzi dziury lejki latają ziarnami ziaren. Zestrzelona ofiara spada na dno, na jej ciele szczęki sierpa są zamknięte. Schwytana zdobycz wlokła się w piasek, a nienasycony drapieżnik znowu alarmował szczękę. Tak więc larwa mrówek lwa spędza prawie całe życie.
Dorosły z ant-lion spotted (Distoleon tetragrammicus).
Małe robaki i motyle, gąsienice i inne szkodniki owadzie stają się ofiarami larw mrówek. To prawda, że czasem sześcionożni potrafią bezpiecznie uciec z pułapki. Oznacza to, że drapieżnik przeżywa bolesny okres dojrzewania, odbudowuje wszystko sam w sobie, zmienia ubrania. Nie ma potrzeby polować.
Kiedy wreszcie drapieżnik, pirat i zaszczepi strach u sześciostopowych mieszkańców tego obszaru, zje tyle, że osiągnie centymetr lub nieco dłużej, na dnie swojej nory jedwabi i ziaren utopi okrągły kokon, w którym umrze przez dwa lub trzy tygodnie.
Tam, za jedwabistymi ścianami, zostaną wykonane wszystkie sakramenty przepisane przez naturę, a raz zamiast larwy mrówek lwów udających się do więzienia, z kokonu wyłoni się dorosły owad. Cztery siatkowe skrzydła, każdy o długości trzech i trzech centymetrów, raczej cienki szaro-brązowy dwu- trzy centymetrowy brzuch, niewyraźna głowa, sześć słabych nóg - taki jest jego wygląd.
Pit trapów larw antlion.
Dorosły mrówka lew jest powszechne. A chwytliwe imię to prawie pomyłka. Wiedzieli o owadzie przed naszą erą i wierzyli, że jego larwy polują tylko na mrówki. Wiadomo, że wśród ofiar tego agresywnego drapieżnika jest wiele różnych szkodliwych owadów.
Według materiałów entomologa E. Georgievy
