Roślina Jojoba od dawna znana jest jako źródło wielu składników odżywczych, przede wszystkim biologicznie aktywnych. Jest używany jako roślina ozdobna, zwłaszcza w południowo-zachodniej części Stanów Zjednoczonych. Ale kalifornijscy ogrodnicy nawet nie podejrzewali, że prawdziwy skarb rośnie w ich ogrodach: nasiona jojoby zawierają do 50% naturalnego ciekłego wosku - oleistej cieczy, która pod względem składu chemicznego i właściwości nie różni się zbytnio od spermalnego oleju.
Simmonds Chinese, Johoba lub Jojoba (Simmondsia chinensis). © wnmuSimmond Chinese lub Jojoba
Simmond Chinese, lub Jojoba (czasami nazywane Hojoba) to wieloletnia krzew zimozielony, którego wysokość wynosi od 1 do 2 metrów. Ten krzew rośnie w południowych regionach Ameryki Północnej, Arizonie, Meksyku.
Simmonds chiński (Simmondsia chinensis), lepiej znany jako Jojoba i Hojoba (Jojoba), - jedyny gatunek z rodzaju Simmondcia (Simmondsia), który jest przydzielany do odrębnej monotypowej rodziny Simmondseevye (Simmondsiaceae).
Pomimo swojej naukowej nazwy - Simmond Chinese, roślina nie występuje w Chinach. Wystąpił błąd podczas dekodowania opisów. Znak "Calif" (Kalifornia) został odczytany jako "Chiny" (Chiny), a gatunek otrzymał nazwę Buxus chinensis (Chinese Box).Później, gdy gatunek został wyodrębniony w osobnym rodzaju, epitet został zachowany, a proponowana nazwa Simmondia Californian (Simmondsia californica) nie została uznana za ważną.
Liście Simmond Chinese lub Jojoba. © Daniel Grobbel-Rank 
Kwiatostany Simmond Chinese lub Jojoba. © Patrick Dockens 
Owoce chińskiej Symmondsia lub Jojoba. © Thomas GüntherCo to jest tak cenny olej jojoba?
Olej spermacetowy, produkowany przez organizm kaszalotów, był szeroko stosowany w przemyśle jako wysokiej jakości smar i baza do przygotowywania kremów i maści. Ale ostatnio stało się to rzadkością: spadła liczba kaszalotów i aby zapobiec ich całkowitej eksterminacji, polowanie na nich ograniczone jest do minimum.
Fakt, że olej jojoba może stać się godnym substytutem spermaceti, jest znany od dawna. W latach 20-tych pracownicy jednego z szkółek drzew w Arizonie (USA) odkryli cenne właściwości oleju chińskiego Simmond, gdy w przypadku braku oleju maszynowego próbowali smarować nim wentylator. Wysłali nasiona jojoby na University of Arizona, gdzie wkrótce odkryli, że olej jojoba był prawie tak dobry jak spermacet.Ale nikt nie zwrócił uwagi na te wyniki: kaszaloty w oceanach wciąż wystarczały.
Dziś olej uzyskany z owoców rośliny Jojoba, jest aktywnie wykorzystywany w produkcji kosmetyków, w przemyśle farmaceutycznym, a także w produkcji smarów.
Olej jojoba to płynny wosk otrzymywany metodą tłoczenia na zimno orzechów uprawianych na plantacjach w Ameryce Północnej i innych krajach. Właściwości olejku jojoba wynikają z jego składowych aminokwasów w białkach, które przypominają strukturę kolagenu - substancję odpowiedzialną za elastyczność skóry. Olej jest odporny na jełczenie (utlenianie). Olej Spermacet ma podobne właściwości. W tym samym czasie takie substancje są bardzo trudne do syntezy.
Teraz wokół jojoby rozwija się prawdziwy boom. Jojoba cieszy się szczególnym zainteresowaniem w krajach o suchym klimacie - w Meksyku, Australii i Izraelu: rośnie dobrze tylko tam, gdzie roczne opady nie przekraczają 450 mm. To zainteresowanie jest zrozumiałe, jeśli weźmie się pod uwagę, że każdy akr plantacji jojoba może przynieść nawet 9 c ropy rocznie i jest sprzedawany za 1,5-2 USD za kilogram.
Tylko jedna rzecz jest smutna: aby przywołać cenne właściwości jojoby, konieczne było najpierw eksterminowanie kaszalotów.
