Prawdopodobnie nie w świecie takiej osoby, która nie polubiłaby czekolady. Ale nie wszyscy wiedzą, że otrzymują ulubione przysmaki dzieci i dorosłych z owoców drzewa kakaowego. Dowiadujemy się, gdzie rośnie to drzewo i jak otrzymuje się czekoladowy batonik lub pyszny orzeźwiający napój z jego owoców.
Co to jest, drzewo czekoladowe
Pierwsi Europejczycy byli tak zauroczeni smakiem napoju z owoców tego drzewa, które nazwali im Theobroma, co w tłumaczeniu starożytnego greckiego oznaczało "pokarm bogów". Następnie Karl Linneusz zalegalizował to nazwisko w swojej klasyfikacji naukowej.
Kakao lub drzewo czekoladowe odnosi się do wiecznie zielonych drzew. Rośnie w gorących rejonach Ameryki Południowej i jest uprawiany w gorącym i wilgotnym klimacie na całym świecie, ze względu na jego nasiona - ziarna kakaowe - najcenniejszy składnik czekolady. Drzewo kakaowe osiąga wysokość do 12 m. Liście rosną na przemian, cienkie, zimozielone. Małe różowe i białe kwiaty rosną prosto z pnia i dużych gałęzi.
Kwiaty kakaowca są zapylane nie przez pszczoły, ale przez małe muchy - gryzące muszki.
Kakao ma jeszcze jedną interesującą cechę - jego kwiaty nie rosną na gałęziach, ale na samym pniu.
Owoce mają kształt wydłużonej cytryny z podłużnymi rowkami.Na długość osiągają 30 cm i ważą do 0,5 kg. Wewnątrz każdego owocu znajduje się od 20 do 60 nasion otoczonych białawym, luźnym miąższem. Owoce dojrzewają średnio po 4 miesiącach.
Jak Indianie ugotowali kakao
Naukowcy wykazali, że starożytni Majowie uprawiali drzewa kakaowe. Uważali kakao za święty napój i przygotowywali go na najważniejszych uroczystościach. Aztekowie czcili go jako dar od boga Quetzalcoatla. Cenni Hindusi wyliczali na koniec transakcji i robili z nich ostry napój, który bardzo różnił się od zwykłego kakao. Tylko najwyższe hierarchie mogą go wypróbować.
Europejczycy wprowadzili indyjskie jedzenie dla bogów Cortes. Kiedy fasola przybyła do Europy, średniowieczni lekarze opisali swoje działanie w następujący sposób: "Przy umiarkowanym piciu mikstura odświeża i dodaje sił, łagodzi usposobienie i koi serce". Na początku napój kakaowy był wypełniony różnymi przyprawami, a kiedy odgadli, że cukier powinien być do niego dodany, prawdziwy boom w czekoladzie zaczął się w Europie, jakby był gorącym napojem, który dawał siłę.
Na dworze Ludwika XIV gorąca czekolada miała sławę miłosnej mikstury.
Na początku IX produkcja czekolady osiągnęła nowy poziom.Holender Konrad Van Hoyten wynalazł metodę ekstrakcji oleju i proszku z ziaren czekolady. Spośród nich można już było zrobić prawdziwą czekoladę w postaci znanej płytki. Napój na bazie kakao był niedrogi, więc nawet biedni ludzie mogli sobie na to pozwolić.
Jak wyhodować drzewo kakaowe
W naturze drzewa czekoladowe są powszechne w tropikalnych regionach Ameryki Południowej, a plantacje kulturowe znajdują się w ciepłych i wilgotnych krainach całego świata. Znaczna część eksportu ziarna kakaowego jest produkowana przez kraje afrykańskie.
Drzewo kakaowca wymaga pewnych warunków do uprawy:
- stabilna temperatura w granicach 20 ° С;
- wysoka wilgotność;
- rozproszone światło słoneczne.
Ostatnim czynnikiem jest sadzenie kakaowców w cieniu wysokich palm, a korona jest uformowana tak, aby nie rosły powyżej 6 m. Roślina zaczyna przynosić owoce w ciągu 5-6 lat i trwa średnio 30 lat. Patriarchowie wśród kakao żyją do 80 lat. Owoce są zbierane dwa razy w roku - przed końcem i początkiem pory deszczowej.
Aby uzyskać 1 kg proszku kakaowego, musisz przetworzyć około 40 owoców lub 1200 ziaren.
Plantacje nadal wykorzystują pracę dzieci. Duże firmy, które kupują fasolę, są stale poddawane krytyce na całym świecie, ale nie powstrzymają nieludzkiej praktyki.
Tymczasem globalna produkcja ziarna kakaowego rośnie każdego roku. Gdyby w 1965 roku zebrano około 1230 tysięcy ton na całym świecie, do roku 2010 wzrosły one do 4230 tysięcy ton. Wybrzeże Kości Słoniowej jest wiodącym eksporterem kakao w Afryce.
Odmiany drzewek czekoladowych
Istnieje kilka rodzajów drewna kakaowego. Różnią się smakiem fasoli i subtelnościami techniki rolniczej:
- Criollo to rzadka odmiana, rosnąca tylko w Ameryce Środkowej i Meksyku. Criollo jest trudny do wzrostu z powodu wielu chorób. Czekolada Criollo ma przyjemny aromat i delikatny orzechowy smak.
- Narodowy jest produkowany tylko w Ameryce Południowej. Produkty z tej odmiany fasoli mają specyficzny smak i są rzadko spotykane, ponieważ drzewa rosną w ograniczonym zakresie i są również podatne na choroby.
- Trinitario. Odmianę uzyskuje się krzyżując dwa typy - Criollo i Forastero. Jest rozprowadzany na całym świecie, ponieważ fasola ma doskonały smak, a drzewa są odporne na choroby.
- Forastero jest najbardziej znaną odmianą, zajmującą do 80% globalnej produkcji.Drzewa rosną szybko i obficie owocują. Czekoladę tej odmiany wyróżnia charakterystyczna gorzka nuta o kwaśnym odcieniu.
Przetwarzanie ziarna kakaowego
Zbiór i ekstrakcja fasoli z owoców to bardzo pracochłonny proces. Prawie wszystkie działania są wykonywane ręcznie. Owoce kakaowe zbiera się ręcznie, kroi je specjalnym nożem maczetowym, kroi na kilka kawałków i układa na pewien czas w celu fermentacji między liśćmi bananowca. W tym czasie ziarna ciemnieją i zyskują charakterystyczny smak.
Po fermentacji ziarna suszy się na słońcu, regularnie mieszając. Suszona fasola traci nawet połowę masy.
Następnie wlewa się je do worków z juty i wysyła do dalszego przetwarzania.
W zakładach przetwórczych za pomocą prasy olejowej z ziaren wycisnąć olej i spin stosowane do przygotowania proszku.
Korzyści i szkoda czekolady
W umiarkowanych dawkach produkty ziarna kakaowego są niezwykle korzystne. Zawierają witaminy A, B, E, kwas foliowy. Kakao zapobiega starzeniu się i wzmacnia serce i naczynia krwionośne. Masło kakaowe stosuje się w medycynie i kosmetologii jako podstawę do przygotowania maści, kremów, balsamów.
Produkty kakaowe nie są dla wszystkich.Nie zaleca się ich stosowania u kobiet w ciąży - komplikuje wchłanianie wapnia. Ze względu na wysoką zawartość kofeiny są niepożądane w diecie dzieci poniżej 3 lat. Nie angażuj się również w czekoladę z cukrzycą.
